On connaît désormais les 23 joueurs qui tenteront de qualifier la Nouvelle-Calédonie à sa première Coupe du Monde. Il y a une semaine, le sélectionneur calédonien, Johann Sidaner, avait dévoilé une liste "élargie" de 27 noms, amenée à évoluer. Dimanche 16 mars, la Fédération calédonienne de football a rendu public son ultime version.

Cinq présélectionnés ont ainsi perdu leur place au sein de la sélection finale. Il s’agit des défenseurs F. Gope (AS Magenta) et D. Tufele (AS Lössi) et des milieux de terrain P. Iekawe (Tiga Sport), N. Ouka (ASC Gaïca) et J. Omei (AS Mont-Dore).

Première sélection pour Jaushua Sotirio

Un joueur fait son apparition au sein de l’équipe calédonienne : Jaushua Sotirio. L’attaquant de 29 ans, né en Australie de parents calédoniens, connaît ainsi sa première sélection. Professionnel depuis 2013, il évolue actuellement au Sydney FC, en première division australienne, après un passage par le club du Kerala Blaster, en Inde, entre 2023 et 2024.

La délégation calédonienne s’est envolée pour la Nouvelle-Zélande, dimanche 16 mars, où a lieu la phase finale des qualifications pour la Coupe du Monde 2026. Les Cagous affronteront Tahiti, vendredi 21 mars, au Sky Stadium de Wellington. En cas de victoire, ils disputeront la finale des éliminatoires, le 24 mars, face au vainqueur de l’autre demi-finale entre la Nouvelle-Zélande et Fidji.